Découverte de l’Île Maurice : la petite Inde de l’océan indien

Par Sixtine LEPPERT

9 Août 2024

En juin dernier, j’ai eu la chance de découvrir l’Île Maurice, cette perle de l’océan Indien, souvent surnommée la “Petite Inde de l’océan Indien”. Ce surnom n’est pas un hasard, tant la culture indienne y est omniprésente et enrichit chaque coin de l’île. L’Île Maurice est une destination à la fois familière et exotique, où les coutumes et traditions indiennes se mêlent à la beauté naturelle éblouissante de ce paradis tropical.

L’Accueil chaleureux des Mauriciens

Les Mauriciens sont réputés pour leur amabilité et leur bienveillance, et je l’ai constaté dès les premiers instants. Que ce soit dans les restaurants, les magasins ou même dans la rue, chaque interaction était empreinte de gentillesse et de respect. Les conversations se déroulaient en français, créole et anglais, mais je n’ai jamais eu de mal à me faire comprendre ou à comprendre mes interlocuteurs.

Une Fusion culturelle exceptionnelle

L’un des aspects les plus fascinants de l’Île Maurice est sans aucun doute sa diversité culturelle. La population mauricienne est un mélange harmonieux de descendants d’Indiens, de Chinois, d’Africains et d’Européens. Cependant, c’est la culture indienne qui domine, notamment à travers la présence de descendants du peuple tamoul très marquée.

Les descendants tamouls sont nombreux à l’Île Maurice en raison de la période de l’engagisme au 19ème siècle*. Après l’abolition de l’esclavage en 1835, les Britanniques ont recruté des travailleurs indiens à Maurice sous contrat pour les plantations de canne à sucre. Une grande partie de ces travailleurs provenait du Tamil Nadu, attirés par l’opportunité de gagner un revenu malgré des conditions de travail difficiles. Cette migration massive a solidement implanté la culture tamoule sur l’île, influençant durablement son tissu social et culturel.

Les temples hindous et les fêtes religieuses

L’île est parsemée de mosquées et d’églises mais majoritairement de temples hindous colorés et majestueux. J’ai eu l’occasion de visiter le temple de Ganga Talao, un lieu sacré dédié à Shiva, situé autour d’un cratère volcanique rempli d’eau appelé « Grand Bassin ». L’atmosphère y est apaisante, avec des dévots en prières, des offrandes de fleurs et des chants sacrés résonnant dans l’air. Dans un autre temple, j’ai eu la chance d’assister à un cours de tamoul dispensé par un professeur à des enfants âgés d’environ 7 ou 8 ans. C’était un moment de partage très touchant, où la transmission de la langue et de la culture se faisait dans une ambiance chaleureuse et respectueuse.

La cuisine mauricienne

La cuisine de l’Île Maurice est un véritable festival pour vos papilles. Les influences indiennes y sont omniprésentes, avec des plats épicés et savoureux comme le biryani ( qu’ils appellent d’ailleurs « bryani »), le dholl puri (pain plat farci de lentilles jaunes et servi avec des curry) et le roti chaud, garni de divers légumes et chutneys. J’ai particulièrement apprécié le dossa, cette crêpe fine à base de farine de riz et de lentilles, souvent servie avec du sambar (un curry) et des chutneys divers. Les étals de rue et les marchés comme celui de Port Louis, la capitale, proposent des snacks irrésistibles comme les samossas et les gâteaux piments, parfaits pour une pause gourmande entre deux excursions.

La beauté naturelle de l’Île

Mais l’Île Maurice, ce n’est pas seulement une immersion culturelle, c’est aussi un écrin de nature préservée, aux paysages variés et époustouflants.

Les plages de l’Île Maurice sont tout simplement idylliques. Imaginez des kilomètres de sable blanc fin bordés de cocotiers et une mer turquoise où l’eau est si claire qu’on peut voir les poissons nager à nos pieds.

Parmi les plages les plus mémorables, je retiens celle de Flic en Flac, idéale pour la baignade et le snorkeling, et la plage de Tamarin, parfaite pour de longues promenades au coucher du soleil. Petite astuce si vous souhaitez nager gratuitement avec les tortues : rendez-vous sur la plage de Trou aux Biches, au niveau de l’hôtel du même nom. Ensuite, enfilez vos palmes, votre masque et votre tuba, et nagez droit devant ! Avec un peu de chance et de patience, vous arriverez à nager avec elles !

Les excursions en mer

L’une des expériences les plus magiques de mon voyage fut sans doute les excursions en mer.

J’ai eu la chance de réaliser l’un de mes plus grands rêves : nager avec les dauphins dans la baie de Tamarin. Une expérience unique et inoubliable durant laquelle j’ai pu les observer dans leur habitat naturel. Après plusieurs kilomètres à naviguer en mer au large de la côte, nous nous sommes arrêtés et j’ai pu nager avec les cachalots… un moment encore une fois hors du temps, dans une eau à 2000 mètres de profondeur. J’ai eu la chance de réaliser l’un de mes plus grands rêves : nager avec les dauphins dans la baie de Tamarin. Une expérience unique et inoubliable durant laquelle j’ai pu les observer dans leur habitat naturel. Après plusieurs kilomètres à naviguer en mer au large de la côte, nous nous sommes arrêtés et j’ai pu nager avec les cachalots… un moment encore une fois hors du temps, dans une eau à 2000 mètres de profondeur.

En prenant une excursion sur un petit bateau de pêche avec Mickaël, un local, nous avons découvert l’Île aux bénitiers et le rocher de Crystal. Un îlot paradisiaque inhabité aux eaux cristallines et aux plages isolées.

Un voyage inoubliable

Même si le monde est vaste et qu’il me reste encore énormément à découvrir, ce voyage à l’Île Maurice m’a profondément marqué. La richesse de la culture indienne, la chaleur de l’accueil mauricien et la beauté spectaculaire des paysages font de cette île une destination de rêve. Que vous soyez en quête de découvertes culturelles, d’aventures en plein air ou simplement de détente sur des plages paradisiaques, l’Île Maurice a tout pour plaire.

Venez découvrir ce joyau de l’océan Indien, où chaque jour est une nouvelle occasion de s’émerveiller et de se laisser envoûter par la magie des lieux. Une chose est sûre, l’Île Maurice n’a pas fini de vous surprendre et de vous charmer