Comment expliquer une douleur, une inquiétude ou un mal-être lorsque les mots nous manquent ? Comment comprendre le système de santé français lorsqu’on n’en maîtrise ni les codes ni parfois la langue ? Avec Réseau Santé Tamoul, la médecin généraliste Jhoicy Justin-Vimaladas et plusieurs professionnels de santé franco-tamouls veulent faire tomber ces barrières. Leur ambition : créer un espace où la communauté tamoule peut s’informer, être orientée et surtout parler de santé sans tabou, en français comme en tamoul.
Pour beaucoup d’enfants d’immigrés tamouls ayant grandi en France, la scène est familière. Accompagner ses parents chez le médecin, tenter de traduire leurs symptômes, expliquer un courrier de l’hôpital, prendre un rendez-vous ou chercher les mots français correspondant à une douleur qu’ils savent parfaitement décrire… mais seulement en tamoul.
Derrière ces situations du quotidien se cache un véritable enjeu d’accès aux soins. Car parler de sa santé demande déjà de pouvoir se faire comprendre. Et lorsqu’à la barrière de la langue viennent s’ajouter les différences culturelles et les tabous qui entourent encore certains sujets, demander de l’aide peut devenir particulièrement difficile. C’est précisément pour répondre à ces problématiques qu’est né le Réseau Santé Tamoul (RST).
Un réseau créé par des professionnels de santé franco-tamouls
L’association est officiellement créée en mai 2025 à l’initiative de Jhoicy Justin-Vimaladas, médecin généraliste, avec la volonté de réunir des professionnels de santé capables de comprendre à la fois le système de soins français et les réalités culturelles de la communauté tamoule.
L’idée est simple : travailler en réseau pour rendre la santé plus accessible à la communauté tamoule vivant en France.
Aujourd’hui, le RST rassemble plus de 80 membres actifs issus de différents métiers de la santé. Médecins généralistes, infirmiers, kinésithérapeutes, ostéopathes, professionnels de la santé mentale, psychologues ou encore psychanalystes peuvent ainsi mettre en commun leurs compétences et leurs expériences.
Une diversité essentielle puisque la santé ne s’arrête évidemment pas à une consultation chez le médecin généraliste.
Le projet repose aussi sur une idée de santé communautaire : partir des besoins spécifiques d’une population, aller à sa rencontre et lui donner les outils nécessaires pour mieux comprendre sa santé et devenir davantage actrice de ses soins.
Cette mission figure d’ailleurs au cœur même de l’objet officiel de l’association, créée pour promouvoir la santé et l’éducation à la santé auprès de la communauté tamoule confrontée notamment à la barrière linguistique, mais aussi pour proposer des ateliers et des formations autour de ces questions.
Pouvoir parler de sa santé dans sa langue maternelle
C’est probablement l’un des aspects les plus précieux du Réseau Santé Tamoul. Pour une partie de la première génération de Tamouls installée en France, le français reste une difficulté, particulièrement lorsqu’il faut employer un vocabulaire médical précis. Et même lorsque la langue est maîtrisée dans la vie quotidienne, parler de souffrance, de sexualité, de santé mentale ou d’un problème intime peut être beaucoup plus naturel dans sa langue maternelle.
Pouvoir s’adresser à quelqu’un qui parle tamoul permet alors de supprimer une première barrière. Mais le RST va plus loin : ses membres connaissent également les références culturelles, les habitudes familiales et certains tabous qui peuvent influencer la manière dont la santé est vécue.
Sur ses réseaux sociaux, l’association résume cette philosophie en expliquant vouloir permettre aux patients d’être écoutés et compris dans leur langue et leur culture, tout en créant du lien entre soignants, patients et familles.
Pour nos parents ou grands-parents ayant immigré en France, cela peut faire une immense différence. Il ne s’agit pas de créer un système de santé parallèle réservé aux Tamouls, mais plutôt un pont entre la communauté et le système de santé français, en aidant chacun à mieux comprendre son parcours de soins, à être à l’écoute de son corps et à devenir acteur de sa santé.
Expliquer un système de santé qui peut sembler complexe
Médecin traitant, spécialiste, ordonnance, parcours de soins, prévention, dépistage… Même lorsqu’on est né en France, le fonctionnement du système de santé n’est pas toujours évident. Alors imaginez lorsque l’on arrive dans un nouveau pays sans en parler parfaitement la langue. Le Réseau Santé Tamoul veut donc également jouer un rôle pédagogique : expliquer simplement le système de santé français et transmettre des informations fiables sur la santé, notamment en tamoul.
C’est d’ailleurs l’une des convictions de la présidente de l’association, Jhoicy Justin-Vimaladas : mieux faire connaître le système de santé français à la population tamoule et pouvoir transmettre des informations de santé dans sa langue maternelle peut contribuer à faciliter l’accès aux soins et la compréhension du parcours médical.
Une nuance importante cependant : le Réseau Santé Tamoul n’est pas un réseau de prise de rendez-vous et ne peut pas garantir l’accès à des consultations auprès de professionnels parlant tamoul. Les soignants qui participent au projet exercent déjà dans leurs structures respectives et, pour beaucoup, disposent de très peu, voire plus du tout, de créneaux pour accueillir de nouveaux patients.
L’objectif du RST se situe donc ailleurs : informer, sensibiliser, prévenir et créer des espaces d’échange, notamment à travers des ateliers, des événements, des contenus sur les réseaux sociaux ou des réponses aux interrogations de la communauté. Il s’agit d’aider les personnes à mieux comprendre leur santé et le fonctionnement du système de soins français, sans leur laisser penser qu’une consultation auprès d’un professionnel du réseau pourra nécessairement leur être proposée.
C’est aussi tout le paradoxe auquel est confrontée l’association : ses membres aimeraient naturellement pouvoir répondre davantage aux besoins des patients tamouls, mais ils doivent composer avec la réalité d’un système de soins où de nombreux professionnels sont déjà très sollicités. Le RST veut ainsi faciliter l’accès à l’information et aux soins, sans créer de circuit de consultation réservé à une communauté.
Santé mentale, santé des femmes…faire tomber les tabous
L’un des défis les plus intéressants du projet se trouve peut-être ailleurs : ouvrir des discussions que certaines familles tamoules ont encore beaucoup de mal à avoir.
La santé mentale en est un exemple évident. Dépression, anxiété, mal-être ou recours à un psychologue restent parfois difficiles à évoquer. Le Réseau Santé Tamoul souhaite justement créer des espaces permettant d’aborder ces sujets avec davantage de confiance et sans jugement.
D’autres questions sensibles peuvent également être abordées, notamment autour de la santé des femmes ou des violences intrafamiliales et parentales. Pour y parvenir, le RST développe notamment des formats de « Ciné Santé Débat »: des projections servant de point de départ à une discussion autour d’un sujet de santé parfois difficile à aborder directement. L’idée est particulièrement intéressante : plutôt que d’attendre qu’une personne pousse seule la porte d’un cabinet pour demander de l’aide, amener la discussion au sein même de la communauté.
Prévention, groupes de parole et actions sur le terrain
Le Réseau Santé Tamoul ne souhaite pas rester uniquement un compte d’information sur les réseaux sociaux. Le Réseau Santé Tamoul mène également des actions de prévention et de sensibilisation sur le terrain. À titre d’exemple, l’association a déjà organisé une journée consacrée à la prévention des risques cardiovasculaires, permettant d’informer la communauté et d’échanger directement avec des professionnels de santé.
Des groupes de parole doivent également permettre à des personnes rencontrant les mêmes difficultés de se retrouver et d’échanger dans un environnement rassurant.
L’association veut enfin servir de relais entre ses différents professionnels de santé. Lorsqu’une problématique dépasse le champ de compétence d’un membre, celui-ci peut plus facilement orienter la personne vers un autre professionnel adapté à sa situation.
Cette logique de réseau est d’ailleurs aujourd’hui clairement revendiquée par le RST, qui rassemble des professionnels issus de la double culture franco-tamoule afin de faciliter l’accès aux soins, améliorer la compréhension du système français, sensibiliser à la santé et déconstruire les tabous.
Un projet particulièrement précieux pour notre communauté
Le concept du Réseau Santé Tamoul répond finalement à une réalité que beaucoup de familles de la diaspora connaissent intimement. Nos parents ont parfois appris à vivre en France, à travailler en France et à élever leurs enfants en France sans jamais être totalement à l’aise avec certaines institutions françaises. Et lorsqu’il est question de santé, cette distance peut avoir des conséquences beaucoup plus importantes. Parce qu’on ne connaît pas le bon interlocuteur, parce qu’on n’ose pas poser certaines questions, parce qu’on ne trouve pas les mots, ou simplement parce que certains sujets ne se disent pas.
Créer un endroit où une mère peut parler de santé féminine en tamoul, où un père peut poser des questions qu’il n’aurait jamais osé poser ailleurs, où un jeune peut évoquer sa santé mentale auprès de quelqu’un qui comprend aussi son environnement culturel : c’est tout l’intérêt d’un réseau comme celui-ci. Et le projet peut également permettre aux nouvelles générations de ne plus systématiquement jouer les intermédiaires médicaux de leurs parents.
Envie de rejoindre le réseau?
Le Réseau Santé Tamoul continue de grandir et recherche des professionnels de santé maîtrisant suffisamment le tamoul pour échanger avec les patients dans leur langue maternelle. Médecins, psychologues, infirmiers, kinésithérapeutes, sages-femmes ou autres professionnels de santé : si vous souhaitez mettre vos compétences au service de la communauté, vous pouvez rejoindre le réseau.
Et le projet pourrait demain dépasser la seule communauté tamoule. Le réseau est ouvert aux professionnels de santé issus d’autres communautés sud-asiatiques qui souhaiteraient proposer des initiatives similaires dans d’autres langues, par exemple en bengali, hindi, ourdou ou dans d’autres langues parlées en Asie du Sud. Une manière, à terme, d’imaginer un accès à la santé plus inclusif pour l’ensemble des diasporas sud-asiatiques en France.
Pour suivre et contacter Réseau Santé Tamoul
Vous souhaitez en savoir plus sur leurs actions, participer à leurs prochains événements ou rejoindre le réseau ? Retrouvez le Réseau Santé Tamoul sur Instagram, @reseausantetamoul, où l’association partage ses actualités, ses actions de prévention et ses contenus autour de la santé. Vous pouvez également les contacter directement par mail à rstamoul@gmail.com.
Chez Iamdesi, la santé au sein de nos communautés est un sujet que nous avons déjà eu à cœur de mettre en avant, notamment à travers notre interview d’Alexcia Raymand (@neuropsy_lifestyle), neuropsychologue tamoule, venue partager son expérience et son expertise autour de la santé mentale.
